À l’ère du numérique, le 21ᵉ siècle est marqué par la forte présence de smartphones, tablettes, télévisions et ordinateurs, avec une augmentation significative de leur utilisation par les enfants. Ces écrans, bien que porteurs d’opportunités éducatives, présentent également des risques pour le développement des enfants. Il s’agit donc de trouver un équilibre entre les bénéfices de l’apprentissage numérique et les dangers potentiels liés à une exposition excessive.
L’exposition aux écrans se définit par le temps passé devant des appareils numériques pour des activités variées comme les jeux, l’apprentissage, la communication ou le divertissement. Les écrans occupent une place de plus en plus centrale dans la vie des enfants, que ce soit à la maison, à l’école ou dans d’autres lieux du quotidien. Cette omniprésence numérique apporte des avantages éducatifs mais pose aussi des défis pour leur développement.
Avantages du numérique pour les enfants
Selon Mbainguemem Armel, sociologue doctorant, « le numérique est désormais incontournable dans notre société de communication ». Il explique que pour les enfants, une utilisation adéquate du numérique peut être enrichissante, favorisant le développement intellectuel et la curiosité. Certaines applications, par exemple, permettent aux enfants d’apprendre rapidement de nouvelles langues, comme l’application Kingdom, dédiée à l’apprentissage de l’anglais. D’autres, comme les jeux mathématiques, stimulent leurs capacités en mathématiques, préparant ainsi les enfants aux apprentissages scolaires de manière ludique. « Le numérique, utilisé intelligemment, est très bénéfique pour ces jeunes, éveillant leur curiosité et renforçant leurs compétences », précise-t-il.
Les risques associés à l’exposition aux écrans
Cependant, Mbainguemem Armel souligne également les impacts négatifs du numérique, en particulier lorsque les enfants en font un usage excessif. Au niveau familial, une surexposition aux écrans peut nuire à la communication et à la compréhension entre parents et enfants. Sur le plan psychologique, certains contenus visuels peuvent choquer ou troubler les enfants, ce qui pourrait affecter leur comportement et leur bien-être.
Conseils pour une utilisation équilibrée et sécurisée du numérique
Pour que les enfants puissent bénéficier du numérique sans en subir les effets néfastes, le sociologue recommande aux parents de mettre en place un plan médiatique familial. Ce plan peut organiser et limiter l’usage des écrans tout en contrôlant les contenus auxquels les enfants accèdent. Selon Mbainguemem Armel, « il est essentiel que les parents choisissent des applications adaptées à l’âge de leurs enfants et veillent à ce que leur usage du numérique reste bénéfique ».
Il recommande également des mesures de régulation telles que des horaires d’utilisation limités, en encourageant des moments en famille sans écrans, comme pendant les repas. De plus, les parents peuvent recourir à des outils de contrôle parental, qui bloquent ou restreignent l’accès à certaines applications inappropriées. Le sociologue ajoute que « la meilleure approche consiste à encadrer l’utilisation des écrans pour en faire un outil éducatif, tout en veillant à ce qu’il ne remplace pas les interactions sociales et le jeu physique, essentiels au développement de l’enfant ».
L’utilisation du numérique par les enfants, bien que prometteuse pour l’apprentissage et la découverte, doit être encadrée pour prévenir les risques d’isolement, de dépendance et de problèmes de santé. Le numérique peut contribuer au développement intellectuel de l’enfant s’il est utilisé de manière raisonnable et sous la supervision des parents, qui doivent assumer leur rôle de guide dans cette ère digitale en pleine expansion.
Ndilnodji Stéphane
